தென்றல் சிறுகதைப் போட்டி வட அமெரிக்கச் சிறுகதை எழுத்தாளர்களுக்கு ஒரு வாய்ப்பு, ஒரு சவால்.

புலம்பெயர்ந்து வந்துவிட்ட தமிழனுக்கு ஒருபுறம் தமிழின் மீது அடங்காத ஆசை, மறுபுறம் தயக்கம். தமிழ் பேசுவதில்லை, அதிகம் படிப்பதில்லை, தமிழ்நாட்டுப் பத்திரிக்கைகளே தமிலீஷில் எழுதுகின்றன. ஒரு நல்ல கதையைத் தென்றலில் படித்ததும் 'நான் இதை எழுதியிருப்பேனே' என்று தோன்றுகிறது. ஆனால் எழுதி அனுப்பத் தயக்கம், எங்கே மறுக்கப்படுமோ என்று.

போட்டி என்றால் ஏராளமான பேர் எழுதுவார்கள், அதில் நானும் முகம் தெரியாத ஒருவனாகக் கலந்து கொள்ளலாம் என்று தோன்றுகிறது. இந்தப் பெயரிலித் தன்மை எழுதத் துணிச்சலைக் கொடுக்கிறது. அதுவரை தென்றலுக்கு எழுதாதவர்கள் கையில் பேனாவை, இல்லை, விசைப்பலகையை எடுக்கிறார்கள். சிலர் ஒரு கதைக்கு மேலும் அனுப்பி யிருந்தனர். வழக்கம்போல நகைச்சுவைக் கதைகள் குறைவாகவே இருந்தன.

மொத்தம் 35 சிறுகதைகள் வந்திருந்தன. எத்தனை கருக்கள், கருத்துக்கள்! சுவையான நடைகள்; வாழ்வைக் கண்முன் கொண்டு நிறுத்தும் கற்பனைகள்.

ஆனால் யதார்த்தத்தைப் பளீரென்று சொல்லி, சற்றே மனித வாழ்க்கையின் அபூர்வத்தை, அற்புதத்தை - ஏன், சில சமயம் குரூரத்தை - தொட்டுக் காட்டும் கதைகள் கவனத்தை ஈர்க்கின்றன. கதைக்கரு, நடை என்று வெவ்வேறு அம்சங்களின் சிறப்புகளைக் கருத்தில் கொண்டே இறுதிச் சுற்றுக் கதைகள் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டன. பரிசு பெற்ற கதைகள் இவ்விதத்தில் சற்றே உயரத்தில் இருப்பதைப் பார்க்கலாம். இதோ பரிசுக்குத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டவை:

1. தீவிரவாதி - ம.சீத்தாராமன், டிராய், மிச்சிகன்
2. அர்த்தங்கள் மாறும் - மோகன், ஹூஸ்டன், டெக்ஸாஸ்
3. நாராயணன் என்னும் நாணம் - சேகர், பார்ட்லெட், இல்லினாய்ஸ்

பிரசுரத்துக்குத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டுள்ள பிற கதைகளின் பட்டியல் அடுத்த இதழில் வெளியாகும்.

போட்டியில் கலந்துகொண்ட அனைவருக்கும் நன்றி.

சிறுகதை என்கிற சிறந்த இலக்கிய வடிவத்தைத் தமிழ் படைப்புலகம் மறந்து வருகிறதோ என்று தோன்றுகிறது. நல்ல எழுத்தாளர்கள் இல்லாமலில்லை. ஆனால் தமிழ் பத்திரிகைகள் இதற்கு ஆதரவு தருவதில்லை என்பதுதான் உண்மை.

'தென்றல்' தொடர்ந்து நல்ல சிறுகதைகளைப் பிரசுரித்து வருகிறது. ஆனாலும் இன்னும் பலரிடமிருந்து படைப்புகளைப் பெற வேண்டும், அவர்களுக்கு எழுத உற்சாகம் தரவேண்டும் என்ற எண்ணத்தில் சிறுகதை மலருக்கான கதைகளை வரவேற்றுத் தென்றல் அறிவித்தது.

மொத்தம் 25 கதைகள் வந்திருந்தன. அமெரிக்கா, கனடா ஆகிய நாடுகளிலிருந்து மட்டுமே எழுத வேண்டும் என்று கூறியிருந்தோம் என்பதால் இந்தியாவிலிருந்து வந்த கதைகளைப் பரிசீலிக்கவில்லை. சரித்திரம், சமூகம், நகைச்சுவை என்று எந்த வகையின் கீழும் கதைகள் அமையலாம் என்று கூறியிருந்த போதும் எல்லாக் கதைகளும் சமகால நடப்புகளைப் பிரதிபலிப்பவையாகவே இருந்தன. ஒரே ஒரு கதை சற்றே நகைச்சுவையை முயற்சி செய்தது.

வந்த 25 கதைகளில் 12 கதைகள் பிரசுரத்துக்குத் தேர்வு பெற்றுவிட்டன என்பதிலிருந்தே கதைகளின் தரத்தைப் பற்றி ஊகிக்க முடியும். மிகுந்த அக்கறையோடும், தீவிர சிந்தனையோடும் இவை எழுதப்பட்டிருந்தன. கதைக்கரு, நடை, மொழிவளம் ஆகிய மூன்றைக் கருத்தில் கொண்டு இவை பரிசீலிக்கப் பட்டன. அதற்கான மதிப்பெண்கள் வழங்கப்பட்டு பட்டியலிடப்பட்டன.

இந்தத் தரவரிசையில் முதல் மூன்று இடங்களைப் பெற்ற கதைகள் இந்த இதழில் வெளியாகின்றன. பிரசுரத்துக்குத் தேர்வு செய்யப்பட்டுள்ள பிற கதைகளின் பட்டியலும் கீழே தரப்பட்டுள்ளது. அவை வரும் இதழ்களில் வெளியாகும்.

சிறுகதைகளை அனுப்பிய எல்லோருக்கும் நன்றி. தேர்வு பெற்றவர்களுக்கு வாழ்த்துக்கள். எப்படி இருந்தாலும் தென்றலுக்கு எழுதுவதை நிறுத்திவிடாதீர்கள். பதிக்கப்பெறும் கதைகளை வாசித்து உங்கள் கருத்துகளை எங்களுக்கு எழுதுங்கள்.

ஆசிரியர் குழு

முதல் மூன்று இடங்கள்

அலமேலு மணி	மோகன்	உமா விஸ்வநாதன்

1. காந்தி தந்த பாடம் - அலமேலு மணி, கனடா
2. பிறந்த மண் - மோகன், ஹூஸ்டன், டெக்ஸாஸ்
3. மறுபடியும் விடியும் - உமா விஸ்வநாதன், சைப்ரஸ், கலிபோர்னியா

பிரசுரத்துக்குத் தேர்வுபெற்றவை

1. மானுடம் வாழுதிங்கே - அம்புஜவல்லி தேசிகாச்சாரி, சான் ஹோசே, கலிபோர்னியா
2. அன்பைத் தேடி - உமா விஸ்வநாதன், சைப்ரஸ், கலிபோர்னியா
3. திக்குத் தெரியாத நாட்டில் - பாலமுரளி, சாமர்செட், நியூஜெர்சி